Une refonte touche à tout ce que Google a appris de votre site : ses adresses, ses contenus, sa structure, son code. Si ces repères disparaissent sans transition, le moteur doit tout réapprendre, et des positions acquises en plusieurs années peuvent s’effriter en quelques semaines. La bonne nouvelle : avec une méthode rigoureuse, ce risque se maîtrise très bien.
1. Faire l’inventaire de l’existant
Avant de dessiner la moindre maquette, listez toutes les pages de votre site actuel et repérez celles qui génèrent du trafic, des liens entrants ou des demandes de contact. Ces pages sont votre capital SEO : elles doivent être conservées ou redirigées avec soin.
Pour obtenir une liste exhaustive, croisez plusieurs sources, car aucune ne suffit à elle seule :
- Un crawl complet du site avec un outil d’exploration (Screaming Frog, Sitebulb ou équivalent), qui parcourt les pages comme le ferait un robot et relève leurs URL, balises et codes de réponse ;
- Les exports de la Google Search Console : le rapport « Performances » pour les pages qui reçoivent des clics et des impressions, le rapport « Pages » pour celles que Google a indexées ;
- Votre outil d’analyse (Google Analytics, Matomo…) pour repérer les pages les plus visitées et celles qui déclenchent des conversions ;
- Les pages qui reçoivent des liens depuis d’autres sites, visibles dans le rapport « Liens » de la Search Console ou dans un outil spécialisé ;
- Le sitemap XML actuel, qui contient parfois des pages absentes du menu.
Rassemblez ensuite ces données dans un tableur : une ligne par URL, avec son trafic sur les douze derniers mois, ses liens entrants, ses conversions, sa balise title et son H1. Ce fichier devient la colonne vertébrale du projet. Il permet de décider, page par page, de ce que vous conservez, fusionnez ou supprimez.
Profitez-en pour relever vos positions actuelles sur une sélection de requêtes stratégiques. Sans ce point de référence, impossible de mesurer objectivement l’effet de la refonte quelques semaines plus tard.
Astuce : archivez le crawl et tous les exports avant la mise en ligne. Une fois l’ancien site remplacé, ces informations deviennent beaucoup plus difficiles à reconstituer.
2. Construire un plan de redirections
Chaque ancienne adresse doit pointer vers la nouvelle page la plus proche grâce à une redirection permanente (301). C’est l’étape la plus importante : sans elle, Google et vos visiteurs tombent sur des pages d’erreur, et les liens que d’autres sites vous ont accordés au fil des années ne mènent plus nulle part.
« Une refonte réussie, c’est une refonte que Google remarque à peine — sauf pour mieux vous classer. »
La redirection 301 indique aux moteurs que le déplacement est définitif : ils transfèrent progressivement les signaux de l’ancienne URL vers la nouvelle. La redirection 302 signale au contraire un déplacement temporaire : elle n’est pas adaptée à une refonte.
Le tableau de correspondance
Le plan de redirections prend la forme d’un tableau qui associe chaque ancienne URL à sa destination. Voici à quoi il peut ressembler :
| Ancienne URL | Nouvelle URL | Action |
|---|---|---|
| /index.php?page=services | /services/ | 301 vers la page équivalente |
| /creation-site-internet.html | /creation-site-web/ | 301, même sujet avec un contenu remanié |
| /blog/conseils-seo-partie-1 et /blog/conseils-seo-partie-2 | /blog/guide-seo/ | 301 des deux articles, fusionnés en un seul |
| /promo-ete-2018.html | Aucune | 410 : contenu obsolète, sans équivalent |
| /Contact.html | /contact/ | 301, attention à la casse |
Le principe est simple : une page qui a un équivalent est redirigée vers cet équivalent ; une page qui n’en a pas peut renvoyer une erreur 404 ou 410. Rediriger en masse vers la page d’accueil est une fausse bonne idée : Google traite généralement ces redirections comme des erreurs « soft 404 », et le visiteur ne trouve pas ce qu’il cherchait.
Les erreurs fréquentes
- Les chaînes de redirections : A redirige vers B, qui redirige vers C. Pointez toujours directement vers l’URL finale, y compris pour les redirections héritées d’une précédente refonte ;
- Les boucles, où deux URL se renvoient l’une à l’autre et rendent la page inaccessible ;
- Les variantes oubliées : avec ou sans « www », en http ou en https, avec ou sans barre oblique finale, en majuscules ou en minuscules ;
- Les fichiers : PDF et documents téléchargeables reçoivent eux aussi du trafic et des liens ;
- Les liens internes non mis à jour : les redirections sont un filet de sécurité, pas une solution permanente. Dans le nouveau site, chaque lien doit pointer directement vers la bonne URL ;
- Le retrait trop rapide des redirections : Google recommande de les conserver au moins un an, et idéalement aussi longtemps que possible.
Si la refonte s’accompagne d’un changement de nom de domaine, utilisez en plus l’outil « Changement d’adresse » de la Search Console, après avoir validé la propriété des deux domaines.
3. Soigner les contenus et le balisage
Conservez les textes qui fonctionnent, enrichissez ceux qui sont trop courts, et reprenez page par page les balises title, les meta descriptions et la hiérarchie des titres H1 à H3.
Une refonte est souvent l’occasion de « simplifier » les textes pour coller à une maquette plus épurée. C’est un piège classique : si une page se positionne bien, c’est notamment parce que son contenu répond à une intention de recherche précise. Le réduire de moitié ou en changer l’angle, c’est prendre le risque de perdre ces positions. À l’inverse, la refonte est le bon moment pour étoffer les pages trop pauvres et pour fusionner celles qui se font concurrence sur le même sujet.
Côté balisage, vérifiez au minimum :
- une balise title unique et descriptive par page : notre guide sur les balises title et meta description détaille la méthode ;
- une meta description rédigée pour donner envie de cliquer ;
- un seul H1 par page, suivi d’une hiérarchie logique de H2 et de H3 ;
- les balises canonical, qui doivent pointer vers les nouvelles URL, et non vers l’ancien site ou vers la préproduction ;
- les données structurées existantes (entreprise, fil d’Ariane, articles…), à reprendre sur le nouveau site ;
- les balises hreflang si votre site existe en plusieurs langues.
Le maillage interne mérite la même attention. Un nouveau menu plus court peut, sans qu’on y prenne garde, éloigner des pages importantes de la page d’accueil, voire les rendre orphelines, c’est-à-dire accessibles par aucun lien. Comparez la profondeur des pages clés avant et après la refonte, et compensez si besoin par des liens contextuels ou un fil d’Ariane.
Enfin, si le nouveau site repose sur un framework JavaScript, assurez-vous que les contenus et les liens sont bien présents dans le code HTML servi aux robots, par exemple grâce à un rendu côté serveur. Un contenu qui n’apparaît qu’après l’exécution de scripts complexes risque d’être découvert plus lentement, voire partiellement.
Le cas des images
Renommez les fichiers de façon descriptive, renseignez les attributs alt et compressez les images : vous gagnez en accessibilité comme en vitesse.
Concrètement, un fichier « IMG_4021.jpg » gagne à devenir « facade-boutique-centre-ville.jpg ». L’attribut alt décrit l’image pour les personnes qui utilisent un lecteur d’écran comme pour les moteurs. Les formats modernes comme WebP ou AVIF, des dimensions adaptées à l’affichage et le chargement différé des images situées plus bas dans la page allègent nettement le poids des pages. Notre article sur la vitesse de chargement détaille ces leviers.
Si certaines images vous apportent du trafic via Google Images, pensez aussi à rediriger leurs anciennes URL, ou à les conserver à l’identique.
4. Tester avant et après la mise en ligne
Testez le nouveau site sur un environnement de préproduction : redirections, vitesse, version mobile, indexation. Après le lancement, surveillez la Search Console de près pendant plusieurs semaines pour corriger rapidement les erreurs.
Avant la mise en ligne
- Protégez la préproduction par un mot de passe, pour éviter qu’elle soit indexée et fasse doublon avec le site actuel ;
- Crawlez-la pour détecter les liens cassés, les titles manquants ou dupliqués et les pages orphelines ;
- Testez l’intégralité du tableau de redirections, par exemple avec le mode « liste » d’un crawler : chaque ancienne URL doit renvoyer un code 301, puis aboutir en code 200 sur la bonne page ;
- Contrôlez l’affichage mobile et les performances, notamment avec PageSpeed Insights ;
- Vérifiez que l’outil d’analyse, les formulaires et le suivi des conversions fonctionnent.
Le jour de la bascule
C’est souvent ici que se glisse l’erreur la plus coûteuse : une balise « noindex » ou une directive « Disallow » dans le fichier robots.txt, oubliées depuis la préproduction, qui empêchent le site entier d’apparaître correctement dans Google. Vérifiez-les en priorité. Soumettez ensuite le nouveau sitemap XML dans la Search Console et inspectez quelques URL clés pour en demander l’exploration.
Après la mise en ligne
Des fluctuations de positions pendant quelques semaines sont normales : Google doit explorer et réévaluer les nouvelles pages. Ce qui doit alerter, c’est une baisse durable, ou concentrée sur certaines pages. Suivez notamment :
- le rapport « Pages » de la Search Console, pour repérer les erreurs 404 et les pages exclues de l’index ;
- le rapport « Performances », en comparant clics et impressions avec la période qui précède la refonte ;
- vos positions sur les requêtes relevées lors de l’inventaire ;
- les conversions, qui restent l’indicateur qui compte vraiment.
Chaque erreur 404 sur une ancienne URL qui avait du trafic ou des liens correspond à une redirection oubliée : ajoutez-la au plan et corrigez sans attendre.
En résumé
Une refonte se prépare en amont : inventaire, redirections, contenus et tests. Bien menée, elle préserve votre visibilité et devient même un levier pour gagner des positions.
- Inventoriez toutes les URL et identifiez celles qui portent votre trafic ;
- Redirigez chaque ancienne URL en 301 vers son équivalent le plus proche, sans chaîne ni redirection systématique vers l’accueil ;
- Préservez les contenus performants et reprenez le balisage page par page ;
- Testez en préproduction, contrôlez l’indexation le jour J et surveillez la Search Console pendant plusieurs semaines.
Chez Web Solutis, le référencement est intégré dès le cadrage de chaque projet de création ou de refonte de site. Si vous préparez un changement de site, notre équipe SEO peut vous accompagner, de l’inventaire jusqu’au suivi après le lancement.
